瑶姨从屋门来，摇摇摆摆地走下楼梯，沿着回廊走到与池塘贯通的长廊上。她弯下腰，见塘中莲朝两边散去，几尾锦鲤从面下来，仿佛在迎接她一般。瑶姨从袖里掏一块巾，将折了几折的巾摊开，取里面包裹得整整齐齐的小婴儿，用指尖戳了戳那张柔的小脸，然后将婴儿朝下轻轻放中。那些锦鲤见婴儿，纷纷上来用嘴轻轻将它托起，在里翻了几个。只见那婴儿的两条小在里蹬了蹬，慢慢为一变成一条鱼尾，它的两颊动了动，变成两副鱼鳃。那婴儿在里打了个，朝下扎了个猛，消失了半晌。瑶姨伸手指，在面上轻轻一，一条小小的、仍然未完全长鱼鳞、肤青白的锦鲤游上面，啄了啄瑶姨的手指。

“灵药倒是无妨。只是你确定，他会上钩？”

人为什么要活着呢？

“能不能让人上钩——碧箫公，这不是你的专长吗？”

“小蹄，急什么急？又不是什么火烧眉的事情，一时半刻，死不了人。”

“风月神将，依你之言，我们该如何行事？”

女人绕到屏风后，迎面一血腥之气扑来，地上放着一个木盆，盆里的被鲜血染得通红。一个年轻女盖着被躺在床上，脸惨淡，上不断渗豆大的汗珠。一个四十多岁、装束普通的稳婆，坐在床边，从被下面拿一条带血的巾，和一个已经没有气息的成形胎儿来。

瑶姨收了巾，沿着长廊，走到内院的酒窖，又推开酒窖的门，走上向下延展的石阶。石阶仿佛无穷无尽，两旁墙上，青的火烛在木枝上燃烧，照亮脚下的路。也不知走了多久，她终于走到尽，推开一扇石门。石门后是一个大的厅堂，中间一个双层的泉，从泉中心源源不断地泉和锦鲤来。那些锦鲤在里钻来钻去，活泼自在，却冷不防被一条手勾住，猛地卷起，缩回到黑暗里。片刻后，黑暗中响起了咀嚼和，咂咂有声。

那小丫被一阵训，低眉顺，跟在她后面，默默走到走廊最的一扇门前。那女人推开门，听见房间里传来重的声，便匆匆掩了门。

瑶姨挑了挑嘴角：

只听那黑暗中响起一个沙哑的声音：

“僧灵罗虽然打了我们在古镜村的计划，夺走了前尘灵镜，又误打误撞杀了李紫姑，招来大鹏金翅鸟，令主上在邢家数百年的布置毁于一旦；那沈故园又是个废，偌大的一个乌夜城，谋划布局十年，竟然不堪一击。不过好是，前尘灵镜和七星龙尘剑，此刻就在僧灵罗上，只要我们小心应对，若能一举夺得这两件宝，便在主上面前，是大功一件。”

“傻孩，女人这一辈，受的苦不仅仅是生孩，生的孩也不仅仅只有这一个。你只是了血，血止住了，我让小丫拿人参熬汤，替你补补，睡两天，自然就好了。”

“瑶姨，理我都明白。可是，女儿活着这么苦——我们，我们究竟为什么要活下去？”

瑶姨轻轻拍了拍她的手以示安：

那黑暗中的声音：

女人走上前，就着稳婆的手看那死婴，拨了拨婴儿上的脐带。她挥挥手，那稳婆将死婴放在一旁的净巾上，屈膝告退。那女人坐到床边，俯看着床上的年轻女。年轻女伸青暴突的惨白右手，抓着女人着玛瑙戒指和金镯环的手，哀声：

“瑶姨，我是不是要死了？”

在未生以前，即已死去。或许，一条鱼，也会很快乐？

那女听了，泪扑簌簌往外直倒，凄切：

瑶姨微微一笑，略微躬：

那女噎噎，不肯放手，仍是十分惧怕的样。瑶姨笑了笑，：

“合帐便是风月场，女便是销金窟。你我既然了这等营生，生与死，便由不得自己主。男人上战场，用的是刀剑；女人上战场，用的是微笑和泪。武不同，相同的，是都要拿命赌注。你只有一气，若想活着，便得咬咬牙，无论如何都得活下去——这气儿最难，生离死别，血成河，尸骸如山，都松不得牙关。没有旁人能代替你守住这心气，想不想活，全凭你自己。但凡想活，别说是半盆血，就算是穿肚烂、面目全非，也要活下去。”

瑶姨站在泉前方的青石桥上，将双手叠在小腹前，恭敬：

“他此行是为了替那狐狸诊治爪。既然他要白骨起死人的灵药，那就不妨给他，引他斛。”

：

那小丫忙从一旁的桌上拿起一盏玻璃烛灯，剔了剔灯芯，将屋照亮起来。这是间不大的卧室，屏风上绘着一双燕和一对赤的男女。屏风上搭着几条白巾，上面皆是斑斑血迹。