脚程慢，缀在队伍后头，听见这句不由擦了擦汗：“未必未必，自古文臣武将相辅相成，缺一不可……”

“你可别酸文假醋的了。”吴九打断他，怂恿道，“元廷不知哪日就亡了，到时你考上状元都没人认，还不如跟咱们一起从军。生在一个村，死也死在一块儿，痛快！”

阿毫连连摆手道：“不可不可！古人有云，士欲宣其义，必先读其书。仅靠征讨未必能平定天下，民心所向才是众望所归……”

他又絮絮叨叨说了一大堆，什么之乎者也、利国利民、沧桑正道，然而除了他自己并没人懂，大家都只当耳旁风罢了。

从巳时到申时，少年们脚步不停，一路紧赶慢赶才终于在日落前进了徽州城。

刚巧今日城门处正张贴告示，众人一齐撺掇识字多些的阿毫挤过去瞧，阿毫好不容易瞧罢，回头一字一句、抑扬顿挫地复述起来——

“长生天气力李，大福荫护助里：朕自践祚以来，托身亿兆之上，端居九重之中，耳目所及，岂能周知？故虽夙夜忧勤，觊安黎庶，而和气未臻，灾眚时作，声教未洽，风俗未淳，吏弊未祛，民瘼滋甚……”

他念得胸有成竹跟唱戏似的，可大家听得云里雾里，忙打断道：“快说人话！”

阿毫只得低声解释道：“京师大饥，加以疫疠，甚至有父子相食者，陛下不得已发了诏书。”

孟开平闻言，眉目凛然。

他听村里长辈们说过，元帝长久不问政事，宁可在宫内造船造钟做木匠活，也不肯多看一眼各地灾情的奏报。

大都都快乱成一锅粥了，他竟还能粉饰太平，说自己“夙夜忧勤，觊安黎庶”。

如此昏庸无德的皇帝，既不懂得“民可载舟，亦可覆舟”，那么，他所珍爱的龙船早晚有一日会将他倾覆，他所打造的奇钟想来也只能给他送终。

阿毫的舅舅在渔梁镇的码头处撑船，码头附近人来人往，生意好做，孟开平提议去那儿落脚摆摊。果然，只日落前后半个时辰，七八篓箬叶便卖了大半。

这趟出来原就是取乐的，手里有了铜板，少年们立刻张罗着如何花销。吴九和二狗自告奋勇去买烧鸡，毛虎同孟开平去打酒，其余人也各自分了些钱去街市，约好一柱香后再回码头碰面。

华灯初上，还未到宵禁时分，徽州城中处处熙攘。毛虎兴冲冲进了酒楼，孟开平却被路边一小贩的吆喝声吸引了注意。

“桃木剑，辟邪挡灾，斩鬼纳福！天完徐，濠州郭，红巾香军莫来扰……”

那小贩一边吆喝，一边低头削刻物件，孟开平饶有兴致地走了过去。

“护身符怎么卖？”他随口问道。

“五文一个，十文三个。”那小贩头也不抬回道。

孟开平拎起一个细看，忍不住嘲讽道：“就这么个小物件，能抵挡千军万马？”