掌柜的落下一语：“他被人带走了。”

“此地便是续芳阁，方秋鸿约我们在此相会，不知用意为何。”一男声音在黑暗中蓦地响起，似温清泉，驱散黑夜中的霜冷寒气。

虽然那时穿得穷酸潦倒，但毕竟一气度犹在，掌柜的自然不敢轻待；如今眉目间的萎靡失意全然消散，取而代之的是容光焕发的神，窄袖宽袍，俊人，整个人单是站在那里，就隐隐显一派宗师风范，何况边又跟着一位不苟言笑的清贵公，掌柜的心下暗叹其不凡来历，表面上更加笑容可掬。

“这么说来，慕谷主他们之所以让我们来骆城，想必也是发现了这一，”凌涯，“二谷主博览群书，见识远，应该是看透了些什么。”

“长请坐，好久不见啦，今日一早枝上喜鹊叫个不停，我就知有贵人上门了。”

“三天前，酉时。”

店主显然还记得之前这位长得好看的长，数落了几个不长的跑堂伙计，络地上前相迎，笑容满面。

“他会来吗？”另一更年轻的声音说。

“会。”凌涯斩钉截铁。

确实是方秋鸿的字迹。

叶轻听得不耐烦：“够了！现在叫他来，我们要带他走。”

凌涯听闻“姓方”二字心中已知是大大不妙了，他与叶轻对视一，“他有留下什么话给我？”

“有理。”

“他约我们在此相见，是打算决一死战吗？”叶轻又问。

“长指的是小南吧？”掌柜的赔着笑脸，“那孩之前在我这里住了三个多月，把钱都光了，也没钱支付房钱，走也不肯走，一直说要等长回来，我心里想着这孩怪可怜的，也狠不下心把人赶走，就留他在后院个扫地帮厨的活计，不仅可以帮贴房钱，还能维持饱腹……说起来这个孩虽然个儿不，力气倒是不小，也肯吃苦——”

“是一位姓方的公将他带走的，”掌柜一脸无辜，“他自称小南的长辈，把欠着的房钱结了，小南也说认识他，所以……”

“什么？”凌涯陡闻意外之言，心无由来地一阵慌张，“他被谁带走了？”

“啊有有有，等一下，”掌柜说着便急忙忙赶到账台，从账簿中小心取被夹带着的一封信件，又急忙忙赶回来，庄重地递上信封。

“那位姓方的公要我转这封信给长您。”

叶轻也随之皱起眉，神冷肃。

……

“他们是何时离开？”凌涯沉下脸，攥住手中信封。

“掌柜的客气了。请问之前跟我在一起的那个孩还在吗？”

……

，他不愿意给也是正常。”

乐坊楼，不见声笑语；夜半更漏，愈显夜寂寥。

随着天气转凉，秋意愈加厚，街上百姓较之夏之日少了许多，师徒二人相携来到一家并不起的客栈，寻找半年不见的小混。

“方秋鸿遭到朝廷与江湖两方杀，已是穷途末路之境，我想，望尘已死，他也不剩什么后路了，”凌涯，“我倒宁愿他是走投无

凌涯动作伶俐拆开信封，叶轻也探过来观望，信封中只有一张纸，上面写着：“七月十四时，续芳阁，小儿生死，皆在师弟一念之间。”