瘟疫的影响从城郊蔓延到大教堂里。

伊莲娜跪在空无一人的礼拜堂里，已经第七天了。她的膝盖隔着圣袍压在冰凉的石板上，已经麻木到失去知觉，但比起心里的空洞，这点疼痛简直微不足道。

神像在烛火中沉默着。

巨大的圣光十字架投下阴影，将她纤瘦的身体笼罩其中。她仰起头，金色的发丝从白色头巾中滑落，沾着泪水和汗水，黏在苍白的脸颊上。

“主啊……”她的声音沙哑，“您为何不语？”

回应她的只有窗外传来的一阵阵哀嚎。

瘟疫已经蔓延许久。起初只是城郊的乞丐发烧呕吐，然后是商人、贵族，现在连神职人员也开始倒下。皮肤溃烂，瞳孔充血，人会在第七天陷入疯狂，撕咬身边的人，然后七窍流血而死。

教廷束手无策。主教们日夜祈祷，圣水洒遍了每一条街道，但没有任何作用。神像是沉默的，神是沉默的。

(神啊……您抛弃我们了吗？还是说，您从未存在过？)

这个念头一冒出来，伊莲娜就被自己吓到了。她猛地攥紧胸前的圣徽，金属的棱角刺进掌心，疼痛让她清醒了一些。

不，她不能怀疑。她是圣女，是教廷最后的希望。

可希望在哪里？

三天前，老枢机主教把一份密卷交到她手上，面色凝重。那是教廷最古老的封印文献，记录着地底深处镇压的东西——深渊魔王，奥斯维德。

“传说他曾与初代教皇立约，”枢机主教的声音颤抖着，“以血肉祭祀换取力量……这是禁忌，但我们已经没有选择了。”

伊莲娜当时拒绝了他。她是圣女，怎能与恶魔交易？

可今晚，当她在礼拜堂跪到第七天，膝盖磨破、嘴唇干裂、眼前开始出现幻觉时，她听到了另一种声音。

不是神的声音。

是从地底传来的，低沉、缓慢、带着笑意。

“你的神不会回应你的。”

伊莲娜猛地睁开眼。

四周什么都没有。烛火依旧摇曳，神像依旧沉默。但那个声音像一条蛇，钻进了她的耳朵，顺着脊背滑下去，缠绕住她的脊柱。

“他从来不曾回应过任何人。你信仰的，不过是一座空荡荡的雕像。”

“闭嘴……”伊莲娜的声音发抖。

“我可以帮你。那些可怜的人，我可以让他们活下来。”

她咬住嘴唇，尝到了血腥味。

“代价很小……只是你自己。”

——我是分隔线——

伊莲娜不知道自己是怎么站起来，怎么穿过回廊，怎么走下那旋转石阶的。

等她回过神来，已经站在地底封印的大门前了。

门是黑铁铸的，上面刻满了古代符文。据说门后是一个通往深渊的裂缝，初代教皇以生命为代价将其封印，每一任教皇都会加固，近千年从未开启过。

烛台在她手中晃动着，火焰在潮湿的空气中挣扎。她的影子投射在铁门上，扭曲变形，像另一个自己。

(我这是在做什么……我是圣女……)

可她的手已经按在了门环上。

铁的冰冷穿透手套，刺进骨缝。她打了个寒颤，却没有收回手。

瘟疫在蔓延。信徒在哀嚎。神在沉默。

“我还能失去什么呢？”她喃喃自语，声音在空荡的地下回廊里反复折射，像无数个自己在问自己。

她深吸一口气。

门的铰链已经生锈，发出尖锐的尖叫。伊莲娜用尽全力推动，厚重的铁门一寸寸开启，露出一条仅容一人通过的缝隙。

黑暗从缝隙中涌出来。

不是普通的黑暗——那是活的，是厚重的，像某种粘稠的液体，带着硫磺和腐烂的味道，扑到她脸上。

烛火瞬间熄灭。

伊莲娜后退一步，心跳如擂鼓。黑暗中她什么都看不见，只能听见自己的呼吸声，和从更深处传来的、类似巨大生物呼吸的低沉嗡鸣。

“你来了。”

那个声音变得清晰了，像是就在耳边，离她不超过一尺。

她几乎能感受到说话的生物呼出的气息——热的，带着淡淡的腥甜味，像血和蜂蜜混合在一起。

“我……我是教廷的圣女，伊莲娜。”她努力让自己的声音不颤抖，“我来和你谈条件。”

黑暗中传来一声轻笑。

“圣女……有意思。上一位来这里的人，是三百年前的教皇，他是跪着进来的。”

“我不是来跪你的。”

沉默。

然后，黑暗突然凝聚了。

伊莲娜看见身前出现一个人形轮廓——不是光，而是黑暗自身凝聚成了形态，像从虚空中剪下一个人形剪影。它比她高出一个头，肩宽如雕塑，头上似乎有弯曲的角。

“勇气可嘉，”那个声音从人形中发出，不再是耳语，而是真实的、低沉的声音，在地下回廊里回荡，“说说你的条件