第二章

“这账不对。”

过了约莫半个时辰，李镜兰停下笔，眉头微微蹙起。她将账册翻回到前面的一页，指尖在其中一行数字上轻轻点了点。

张姑姑正在旁边翻阅另一本名册，闻言抬起头：“怎么不对？”

“姑姑请看这里。”李镜兰将账册推到张姑姑面前，声音平稳，“这是上个月承乾宫的炭火领取记录。按照规制，贵妃娘娘每月的红罗炭定额是三百斤，黑炭五百斤。但这账面上记录的，红罗炭足足领了五百斤，黑炭更是多达八百斤。而且……”

她顿了顿，翻到下一页：“这多出来的部分，并没有尚宫局的特批条子，也没有内务府的补发记录。”

张姑姑的脸色微微一变。她凑近看了一眼，低声说道：“这是承乾宫的账，你……你确定算清楚了？”

“下官核对了两遍，数字绝无差错。”李镜兰看着张姑姑的眼睛，“这多出来的炭火，不仅不合规制，而且如果长期如此，内廷的开支必将出现巨大的亏空。”

张姑姑沉默了片刻，叹了口气：“李女史，你初来乍到，有些事情还不清楚。承乾宫那位……是咱们惹不起的。这账，历来都是这么做的。你只要把它做平了就行，其他的，不要多问。”

李镜兰的目光闪烁了一下。她当然知道萧贵妃惹不起，刚才在夹道上，红绡的跋扈她已经见识过了。

但如果这账做平了，那这亏空算谁的？

“姑姑。”李镜兰的声音压得更低，“这账若是做平了，到了年底盘点的时候，内务府那边对不上，责任可就全在咱们司计司了。到时候，上头查下来，咱们谁也脱不了干系。”

张姑姑的脸色更加难看了。她何尝不知道这个道理？但在这深宫里，规矩往往是给没有背景的人定的。

“那你打算怎么办？”张姑姑看着李镜兰，“难道你要去向大尚宫禀报，说承乾宫多领了炭火？”

“自然不能直接去说。”李镜兰微微一笑，眼中闪过一丝狡黠，“大尚宫日理万机，怎么会管这点小事。而且，若是直接去告状，反倒显得咱们司计司无能。”

“那你的意思是……”

“姑姑，这账册上只记了领取，却没有记录用途。”李镜兰拿起笔，在账册的空白处轻轻点了一下，“既然承乾宫多领了炭火，那必然是有特殊的用处。比如，贵妃娘娘体寒，需要更多的炭火取暖；或者，承乾宫的小厨房最近熬制什么特殊的药膳，需要彻夜不熄火。”

张姑姑愣了一下，似乎明白了什么：“你是说……”

“我们可以把这多出来的部分，单独列为一项‘特需’。”李镜兰的思路非常清晰，“然后，请承乾宫的管事太监或者大宫女，在这项‘特需’下面补签一个字。这样一来，这笔账就有了出处，就算以后查起来，咱们也有凭有据。”

张姑姑的眼睛亮了起来。这个主意，既不用直接得罪承乾宫，又能把司计司的责任摘得干干净净。

“可是……”张姑姑又犹豫了，“承乾宫的人，会愿意签字吗？”

“红绡姐姐自然是不愿意的。”李镜兰想起了早上那一幕，“但如果，我们不找红绡，而是去找承乾宫的首领太监呢？”

张姑姑沉吟了片刻，点了点头：“承乾宫的首领太监王德海，是个圆滑的人。如果咱们把话说明白，他应该会权衡利弊。”

“正是如此。”李镜兰微笑着合上账册，“姑姑，这件事，不如就交给下官去办吧。下官初来乍到，也该去各宫走动走动，认认脸了。”

张姑姑看着眼前这个年轻的女史，心中不禁生出一丝赞赏。这个李镜兰，不仅算账厉害，这心思更是通透。

“好，那就交给你去办。不过，切记要小心，万不可惹怒了贵妃娘娘。”张姑姑叮嘱道。

“姑姑放心，下官自有分寸。”

李镜兰拿起那本账册，转身走出了司计司。

阳光已经完全升起，照在皇宫的琉璃瓦上，折射出刺眼的光芒。

李镜兰沿着长长的宫道往承乾宫走去。她的步伐依然稳健，腰间的黄铜官印随着她的动作轻轻晃动。

她知道，这次去承乾宫，不仅仅是为了补签一个字。更重要的是，她要借这个机会，探一探承乾宫的底。

承乾宫位于长春宫的东侧，是后宫中最宽敞、最奢华的宫殿之一。

李镜兰站在承乾宫的大门外，看着那高高的朱漆大门和门前站立的几个太监，深吸了一口气。

“劳烦通传一声，尚宫局司计司女史李镜兰，求见王公公。”她走上前，对着守门的太监微微一礼，声音清脆而客气。

守门的太监上下打量了她一眼，见她只是个八品女史，态度有些傲慢：“王公公正在里头伺候娘娘呢，没空见你。你有什么事，就在这儿等着吧。”

“这事关乎承乾宫下个月的炭火份例，若是耽误了，只怕王公公怪罪下来，公公你也担待不起。”李镜兰的语气依然温和，但话里却带着一丝不容置疑的坚决。

守门的太监愣了一下，似乎在权衡