，连呼吸都在颤抖。尼珂掀开她的衣服，差点吐出来。艾格尼丝的整个臀部和大腿没有一块好肉，皮开肉绽，肿胀得可怕。

“没事……”艾格尼丝满头冷汗，却依然挤出一丝惨笑，“我还活着……他们没能让我求饶……”

尼珂握着她的手，眼泪止不住地流。在那一刻，她意识到，这里的“治疗”不仅仅是为了制造痛苦，更是为了制造恐惧。那种看着同伴受刑而自己无能为力的恐惧，比鞭子本身更让人崩溃。

为了让“病人们”保持安静，医生会定期给她们注射药物。

没人知道那是什么药。也许是强效镇静剂，也许是致幻剂，或者是铁盟最新研发的“吐真剂”。

在那次注射后，尼珂的世界崩塌了。

墙壁开始呼吸，天花板上的污渍变成了扭曲的人脸，父亲上吊的影子在每一个角落晃动。她感到有一种虫子在血管里爬行，她在半夜惊醒，尖叫着想要抓破自己的皮肤。

这种精神上的崩溃正是看守们等待的借口。

“她在发疯，扰乱秩序。”值班的看守报告道。

于是，在一个暴雨的夜晚，尼珂被带到了那个让她魂飞魄散的地方——矫正室。

房间里弥漫着陈旧的血腥味和皮革味。中央摆放着一个奇怪的刑具：一根粗糙的木梁，架在两个支架上，像是一个简陋的木马。

“上去。”负责行刑的是一个名为萨拉的女看守。她身材魁梧，面容冷酷，手里拿着一根从水中捞出来的、韧性极好的藤条。

尼珂被迫脱下裤子，赤裸着下身跨坐在木梁上。她的双手被拉向前方，铐在木梁的一端，双脚被向后拉，铐在另一端。这是一种极度羞耻且毫无防备的姿势，她的整个背部、臀部完全暴露在行刑者的面前。

“这是为了帮你找回理智，尼珂。”站在一旁的男军官点燃了一支烟，饶有兴致地看着，“你太紧张了，需要放松。”

第一鞭落下时，尼珂以为自己的身体被撕裂了。

“啪！”

藤条带着风声，精准地抽打在最柔嫩的皮肤上。剧痛像电流一样瞬间传遍全身，尼珂发出一声撕心裂肺的尖叫，身体猛地向上弹起，却被手铐和脚镣死死拉住。

“我不喜欢这个声音。”萨拉冷冷地说，“重来。”

第二鞭，第三鞭……

每一鞭都像是精准的切割。没有尽头。尼珂的意识开始模糊，痛觉从锐利变得火辣，最后变成一片麻木的烧灼感。她在尖叫中求饶，用尽了所有的尊严去乞求停止，喊着“我不动了”、“我听话”、“求求你”。

但鞭打没有停止。

“跳起来！给我跳起来！”军官在旁边吼道，“既然这么有活力，就做点运动！”

在藤条的驱赶下，尼珂不得不强忍着剧痛，在木梁上做着屈辱的“骑马”动作。每动一下，粗糙的木头就摩擦着伤口，带来新一轮的折磨。

她不知道持续了多久。当她被解下来时，她已经站不住了。她像一滩烂泥一样瘫软在地上，双腿间流淌着血水和尿液的混合物。

那个曾经高傲的外交官女儿死去了。剩下的，只是一个为了哪怕一秒钟的安宁而愿意出卖灵魂的破碎躯壳。

夏天来临的时候，病房里来了一个新室友，莉莉。

莉莉是个特别的女孩。她曾是修道院的见习修女，在铁盟取缔宗教时被捕。她有着一双澄澈的眼睛，即使在这种地狱里，她依然会在熄灯后偷偷地在胸口画十字，低声祈祷。

这种纯洁激怒了这里的所有人——尤其是看守。

对于生活在污秽中的人来说，看到干净的东西是一种冒犯。他们想毁掉她，想看她在泥潭里打滚，想听她用那张祈祷的嘴发出淫荡的求饶。

针对莉莉的折磨是循序渐进的。

开始是言语上的侮辱，嘲笑她的信仰。然后是在浴室里，看守们故意把脏水泼在她身上，逼她用脏抹布擦洗身体。