将将了院门，听见后有动静。许玉回，发现是簪儿姑娘满脸晦气地将歌伎给领来。“又不行了？”瓶儿笑着打趣她，说“再换一个呗。”

“换什么？换天仙也不行。”簪儿抱着胳膊倚在门边，尖了一圈牙。襄国公要往外，日渐渐近了，王姎连日里晴不定，连带着她都乌心烦躁。瞥看见那歌伎还惶恐不安，生怕是自己错了什么事，簪儿把香解下来赏了，摆手叹“吧，远。”

对哥哥的忌恨情绪自少年时便隐藏在心底，始终蛰伏在黑暗里蠢蠢动，在看见定王的那一刻到达了峰，如河堤溃决，山呼海啸，灭而来。

“会怎样？”许玉从窗棂后走来，在榻边坐下，手指贴着姬日妍手腕内侧她的掌心，取走了那只足碗。“玉儿。”姬日妍未愿他不经通禀便书房，只是没力气发火，神由是也显得蓄。

死人不会答话，许玉不知跟她聊天的是怀珪还是三娘，姬日妍自己也不大清楚。

“我一也不难过。”姬日妍解下发，低低地挽在一侧，叹息“我早就知会这样。”

“怎么这样叫人家。”许玉像

生想争是好事，但要是这么争，就永远争不过他们了，您分明是陪伴王姎最久的人。”

桌面上一只足碗，酒清澈，碗底梅月影，昏昏绰绰。自古梅以曲为，夭其密，删其枝，令其病骨支离，衰残扭曲，才好放在屋檐下，歌其洁，咏其姿态。姬日妍端起杯凝望片刻，听弟妹说酒的颜像铁，的颜像绸，当真如此。她笑着将酒浇在地上，说“我家弟妹还是有些意思的，你也别不承认。她这个人，有和地位相当的尊严，哪怕只是个被庄稼养大的男儿，她也敢说她生的她疼。”

在诞下巳莲的那天，她就千古之垂训实在貌岸然，那枚纯净慧的男婴是与她相连的骨，她怎么忍心挫折？起码在巳莲生的时候，姬日妍没想过要用他换取什么。当时她在想，梅兰怀璧其罪，竹啜菽饮，男孩儿的名字除却娘的娠日，就是莺燕草，有限的选择中，只有莲实在好。佩风裳，亭亭玉立，在不自由的池塘中活得最自由。就叫如莲吧，像莲一样不会老也不会死，只可远观而不可亵玩——现在想来，多少荒谬。

旧情怕也不上他。许玉听了这话，好容易平复了一颗心，又沉到谷底。旧情怎么会是他？是哥哥呀。从前他以为自己是因着哥哥才能吃喝不愁，盛不断，可在这染缸一样的王府中浸泡了十年，他才逐渐明白，哥哥的余荫虽能庇佑他，却也会阻隔在他和王姎之间。他永远都是哥哥的替代品，不是在母家还是在王府，他都只是怀珪的弟弟，是用来接替怀珪的。他本就不是他自己。

白瓶儿掏掏耳朵，听了也当没听见，在内书房前合手立着。长仆扶着许玉慢慢往外走，说“这女人吧，少年时贪图新鲜，渴慕功勋，见一个一个，一个扔一个，在外忙得不着家，听见孩哭就心烦得打夫煞侍，都是常有的。可岁数大了，家成业就，孩也都懂事，不像小时候那么跟娘腻歪了，她们往往都会顾念旧情。”

这样的场面似曾相识。许玉第一次到王府的时候，哥哥还在。那年他十六岁，尽哥哥说让他不要去内书房，王姎的心情不好，但是当时他岁数小，又不知天地厚，只一心想看看亲王长什么样。那是凶逆案发生的前一年，王姎远征天枢回来，声名显赫，一时之间风无两，太皇封她扫北前将军，先帝拜她南苑五德王。许玉犹记得自己蹑手蹑脚地屋，隔着窗棂偷看她。熏炉中香烟袅袅，迂转回环，推波涟漪层层叠起，将山画屏笼罩在云雾之中，二十三岁的亲王打横卧在榻上，绯提圆领袍，织锦缎的半臂，长剑横陈阶下，她提起玉壶，晶莹剔透的一滴酒落在间。

愿心哀切聊不可得，她的王儿不是她理想中的小莲。王儿拙稚又愚蠢，慕虚荣，贪恋浮华，哪怕早已有人告诉他，萨拉安追是危险而凶狠的君王，他也仍然傻乎乎地专注于打压仆侍，还没去呢，就开始维护他正夫的尊位。这个孩不得到她的。