爾演算會那時沒找到，但時隔一年我還是在圭亞那礦坑刨掘到它們。珍貴樹種素魂離比起狩種更可怕，它不僅能將環抱的山脊隱化蹤跡，而且特別容易招引來靈體散魂。這導致現在的我，完全不記得它的具體方位，只留有一些不確定的記憶。」白發老漢也點起一支茴香煙，瞇著眼睛說：「在山梁底下是座小鎮，它因湖底盛產白銀而聞名。到了夜晚，月光灑在湖面上就像水晶般晶瑩剔透，所以大家都管它叫水晶銀湖鎮。」

「我忽然想起一件事來，在底屜房我發現了一幀照片，拍攝的是倆個分開很遠的人，相片背面寫著一段奇怪的文字，那也是在鎮子附近取的景嗎？」我摸索著口袋，翻出夾雜在杯墊下的照片，在它面前晃了晃，問：「圖片上的人，你可認識？」

「當然記得，那張照片就是我拍的。」魏特曼伸手接過，又從懷中取出一個布包來，抖開去看，揣著兩個幹裂的姜餅人。白發老漢將相片貼在臉上摩挲，眼中閃爍著星光，它哀聲嘆道：「人偶是女兒生日當天送我的禮物，現在竟成了唯一的留念。這張照片是在大災變前半個月拍攝的，本來是一本相冊，可惜在黃刀市亂戰中被火焚毀了。不過我要謝謝你，因為你的緣故，也將它一並帶到了這裏，再見不到它，我幾乎快要忘了她的長相。」

「咱倆誰跟誰哪，這等小事不足掛齒。但為什麽故意拍得那麽奇怪，有什麽用意嗎？」

這張照片之所以構圖怪誕，用意並不是為了拍人，樹林就在沼澤地邊上，它取了個大廣角是為了將背後的大山一同拍進畫框。在那天，魏特曼年幼的女兒問了它這麽一個問題，人為什麽非得死去呢？老漢回答她說因為要給新生的人在地球上騰地方，然後這個小女兒突然哭了，說假若老漢死了她將再也記不起父親的長相。因這句話，他之後的照片都在刻意記錄附近地貌，並向女兒保證哪怕死了也不會遺忘彼此，沒料到一語成讖。

「我的妻子住在沼澤地時，開始變得越來越神經質，她不斷傷害自己，被我收去刀具後，她有時會去掐孩子。而一到晚上她就會清醒回來，於是便整夜整夜地哭泣。我將她銬起來就是為了杜絕那種事再發生。」白發老漢失神地望著窗外雨幕，說：「原本我倆計劃好，到了五月份就離開沼澤地回老家，再也不去關註基路伯教派的瑣事，但一切都已成空。」

「我明白了，其實你在等的人，就是她們，對嗎？」我一時動情，握住了老漢的手。

「是，對別人來說這裏是家餐廳，而對我來說就是彌足珍貴的記憶。我與她就是在裏昂認識的，那時我倆都是商學院的優等生。我在大災變到來前曾向她保證，終有一天要回到這裏來，女兒那時也很興奮，她從未出過國。」魏特曼揚了揚手中鐵棍，說：「這哪裏是什麽揍人的兇器，它是我為她買的遊艇上的輪機條鎖，我本想給予她一生幸福，啟料卻害了她。」

「我有過一個疑問，不知當講不當講，怕這會引起你的不悅。魏特曼，你先將條鎖收起我才敢問。」望著這條沾滿我腦漿的鐵棍，總叫人心生恐懼。老漢重新將它放下後，我飲了一口紅酒，問：「既然地底被困者已不幸罹難，你以及你的夥伴即便重返故地，也無法改變客觀事實，這麽做又有什麽意義？難道二世他們，從未向你提起過嗎？」

「你懂什麽？你到過沼澤地嗎？你親自下去看了嗎？你憑什麽說她們全都死了？那些人待在底下，身軀哪怕一千年也不會腐敗，她們並不是意義上的死亡，而是靈魂被拘押了起來！我們至始至終在研究的，就是如何關閉這條光帶，將她們釋放出來啊！」果不出我所料，老漢還沒聽完，便瞬間變了臉色，他不停拍擊著餐桌，勃然大怒道：「二世以及其他人？別再跟我提起他們，這些人背離了初衷，全是可恥的叛徒！」