明兰笑眯眯听着，不断应是，随意转间，忽然看见上首坐盛老太太，只见她与众女眷说话，连连微笑，明兰有些楞，只觉得这会儿祖

事实是，考科举其实除了闷用功之外，还需要大量前后期工作。这里面大有门：首先要知主副考官文章喜好和政见倾向，甚至字偏，然后是当今朝政风向，不能涉及禁忌话题和派系斗争等等，末了，还要会友拜师，在清中混个人熟。

虽然考卷是封了姓名，但事实上能当上主考官，基本能从文章字迹和行文中猜自己熟悉考生。这不是用来作弊，但只要不很离谱，可以获得相对稍评价。有盛家这样官宦家族帮忙介绍引见，李郁李都可以事半功倍。

明兰轻巧一个转，不着痕迹拦在她跟前，说了一句自以为明话：“品兰，你再与我说说那九重连环扣怎么解吧；这老悬在脑里，我心挠似难受呢。”

三太太不甘寂寞，忍了许久终开：“我这一辈也没尝过西洋心，听说是极香甜，也给我带些回去让你三舅舅尝尝；外甥可别学人瞧不起你三舅舅家！”慧兰也笑：“瞧母亲说，泰生表哥最是厚，怎么会厚此薄彼瞧不起咱们家呢？”慧兰语气亲昵，一双汪汪睛朝泰生看去，泰生脸红过耳，低站着，打死也不开了。

那李郁轻轻笑了下，笑着看了明兰一，：“似九连环这般奥也只有品妹妹这般聪明人才一学就会，咱们笨笨，自然得多讲几遍了。”胡泰生最老实，连连应和：“是呀，是呀，我也老学不会呢。”

盛老太太似乎很喜这个淘气侄女，笑骂：“你个泼猴，你小时候我多少回教你读书写字，你学三天打鱼两天晒网，连三字经也背不全，还有脸说嘴？！泰生这都是随了你！泰生，过来。”拉过泰生手，笑：“好孩，男儿家行行状元，我常听你舅父夸你，说你勤恳厚，实心用事，打理家业十分得力，我听了不知替你娘多兴呢！”

明兰心里颇为惆怅：奥你个呀奥！不过好歹达到目了不是。

品兰果然被阻住了，惊奇转：“咦？刚才我不是手把手与你讲明白了么？怎么这会儿功夫你又不知了？”她音量有些大，一旁站几个男孩都看了过来，尤其是年纪最小李都，表情隐约写着‘她好笨’三个字，明兰窘迫脸上发烧，心里大骂丫。

胡泰生只一脸憨厚笑，品兰凑过来笑：“表哥，我明妹妹新来，你可带了什么好东西？”泰生老实回答：“海对边西洋心，给妹妹们尝个鲜儿。”

明兰觉得吧，这个……不想考中考生不是好考生，但不拉关系考场才是好考场。

家书多。”

这时品兰过去，与胡泰生说话，嬉笑声大了些，盛纭转去瞧，皱了皱眉，便腻到盛老太太边笑：“我家泰生不是读书料，婶婶可是嫌了哦。”

品兰闻言大是得意：“表哥说是。”转便对明兰耐心再说一遍解九连环诀窍来。

屋内其余众人全装没看见，只品兰怒着又想冲过去，明兰暗叹一气，她本想扯住品兰袖，但估量了一下这位堂与自己力量对比，决定改变战略。